19 квітня 1970 року з конвеєра Волзького автозаводу зійшли перші "Жигулі".

 

Автомобіль ВАЗ-2101 створили на базі італійського Fiat 124. Модифікацій провели мало. Основною інновацією став верхньоклапанний двигун. Тож це залишився той же Fiat, але з іншим логотипом, двигуном, трохи зміненою ходовою та іншою країною-виробником.

 

Волзький автомобільний завод також побудували італійці. Вони почали будівництво у Тольятті 3 січня 1967 року.

 

Прототип, який використали для створення ВАЗ 2101, випустили ще у середині 60-х років. Італійська машина мала двигун об'ємом 1,2 л. У Тольятті налагодили випуск автомобілів із модифікованим двигуном.

 

Він отримав верхнє розташування розподільного вала в головці блоку циліндрів, додали кривий стартер та збільшили відстань між циліндрами. ВАЗ 2101 випускали до 1988 року. За цей час зібрали 220 тис. машин.

 

 

ЕлетроВАЗ. Модифікація "копійки" у кузові універсал отримала електродвигун у 1980 році. У період з 1980 по 1981 роки на базі ВАЗ 2102 випустили 47 електромобілів. Їх назвали ВАЗ 2801. Авто не мало задніх дверей і вікон — замість них був лише люк доступу до нікель–цинкові акумуляторам. Електричний ВАЗ не тільки возили по виставках - вони й працювали на пошті та у кур'єрській службі.

 

ВАЗ 2101 для спецслужб. Автовиробник випустив власний роторний двигун, яким оснащував перші "Жигулі" для спецслужб. У 1982 році для міліції почали випускати роторні двигуни, які видають від 120 до 140 к. с. Також у Тольятті випускали ВАЗ-2101-94 - авто з 1,5-літровим мотором від ВАЗ-2103. Цей автомобіль також використовували для міліції та спецслужб.

 

 

Тольятті під Києвом. Слово Тольятті має італійське коріння. До появи Волзького автозаводу, це місто називалося Ставрополь-на-Волзі. Його перейменували з приходом італійців. Спочатку було понад півсотні варіантів для будівництва автомобільного заводу. Серед претендентів були Бровари, Мінськ, Ярославль та інші. Бровари, що під Києвом, відсіяли вже у самому кінці з поміж 6 міст.

 

Гонки. Основним конкурентом ВАЗ 2101 був "Москвич". Зокрема ці автомобілі змагалися на ралі. На міжнародних змаганнях ці автомобілі боролися за честь збірною, а на внутрішніх змаганнях боролися між собою. Про це зняли навіть фільм "Гонщики" із Євгеном Леоновим та Олегом Янковським у головних ролях. Фільм виглядає як реклама "Москвича", але в ньому показали боротьбу радянських двох марок.

 

Експорт. Назву "Жигулі" не сприйняли би покупці з іншомовних країн. Наприклад, в Угорщині ця назва асоціювалась би із нецензурним словом. Тому ВАЗ відправляв автомобілі на експорт під назвою Lada 1200.

 

Сервіс. На ВАЗ 2101 передні крила були приварені,не як у Москвича - на болтах. Через це кузовний ремонт "копійки" був складнішим та довготривалішим. Хоч машину продавали із можливістю офіційного сервісі, у Радянському Союзі почали відкривати все більше автомобільних майстерень. Крім цього, у систему охолодження заливали антифриз і автовласникам було не потрібно на ніч зливати воду і радіатора.